Este sitio, inaugurado en 2004, presenta la edición científica de la correspondencia de una familia de clase media del siglo XIX E ; da acceso a documentos conservados en los archivos privados de varios descendientes.

De estas cartas “que pertenecen a una cotidianidad banal y común”, ya se ha realizado un análisis “atravesando la historia de las normas y la sociología de las prácticas, la descripción de formas de sociabilidad y la escucha de confesiones de intimidad”, para utilizar las palabras de Roger Chartier en su prefacio al volumen Estas buenas cartas. Una correspondencia familiar en el siglo XIX ( Cécile Dauphin, Pierrette Lebrun-Pézerat, Danièle Poublan, París, Albin Michel, 1995). Entonces pareció útil facilitar el acceso a los textos originales en su continuidad y en su totalidad. Este es el propósito de este sitio.

La correspondencia familiar, un preciado patrimonio en papel que se extiende desde finales del siglo XVIII hasta principios de la década de 1920, resulta ser una fuente privilegiada para todo aquel interesado en la historia contemporánea. La riqueza de temas abordados a lo largo de los años y según el contexto se presta a múltiples enfoques:
Historia social de una familia que acumula con cada generación nuevas huellas del éxito de sus miembros. Estudio de las redes tejidas por la práctica epistolar en torno a los eruditos Duméril y Desnoyers, los industriales Mertzdorff y Place, el politécnico Froissart. La historia cultural abordada a través de descripciones de prácticas cotidianas y relatos de eventos. Historia intelectual donde se escucha el eco de los enfrentamientos entre fijistas, transformistas y evolucionistas. Historia política comentada día a día por el alcalde de un pequeño pueblo. Historia económica que sigue las transformaciones de la fábrica de blanqueo de tejidos de Alsacia. Sin olvidar las filiaciones genealógicas que dan lugar a los muchísimos nombres citados.

Las cartas se guardan en archivos familiares , mezcladas con otros muchos documentos: diarios de viaje, testamentos, certificados, notas biográficas, cuadernos , etc. Las cartas y documentos familiares se transcriben en su totalidad en este sitio, a menudo acompañados de sus facsímiles .

Los autores, destinatarios, fechas y lugares de envío de las cartas son objeto de índices . Las personas citadas en el texto están identificadas y también son objeto de un índice ; varios de ellos aparecen en breves biografías . Unas cuantas monografías sobre instituciones y redes completan la documentación. Las biografías y monografías son accesibles desde el texto de las cartas.

Este sitio en evolución está en construcción. La primera etapa se centra en la figura del científico André Marie Constant Duméril (1774-1860) y luego en la del industrial Charles Mertzdorff (1818-1883), a partir de su matrimonio con Caroline Duméril en 1858. La guerra de 1914-1918 inaugura un nuevo corte cronológico en torno a la familia Froissart .